Este texto recoge ydiscute la informacin, muchas veces dispersa, sobre una serie de cuestionesrelativas al desarrollo de recubrimientos-capas delgadas, como son losfundamentos fsicos de las tcnicas de preparacin; sus ventajas einconvenientes para la preparacin de un material determinado en forma derecubrimiento-capa delgada; la influencia de los parmetros del proceso dedeposicin en los mecanismos de crecimiento y parmetros ms crticos acontrolar; la influencia de los mecanismos de crecimiento en las propiedadesmicroscpicas de las capas delgadas (composicin, morfologa, estructura,etc.); el efecto del substrato en las propiedades de crecimiento, y lasaplicaciones ms importantes de los recubrimientos-capas delgadas. Loscaptulos, subdivididos en guas, se desarrollan en torno a cuatro temticas.Inicialmente se describen los aspectos ms generales relacionados con lastcnicas de vaco utilizadas en la deposicin de capas delgadas, y losfundamentos de las descargas elctricas en gases, introduciendo el concepto deplasma, recurrente tanto en las tcnicas de deposicin como en lacaracterizacin de las capas. Asimismo, se tratan los mecanismos de formacinde pelculas continuas. Seguidamente se aborda el estudio de las diversastcnicas de deposicin, iniciando con las tcnicas de vapor, fsicas yqumicas, y los parmetros que determinan el crecimiento. La tercera temticatiene que ver con las tcnicas de caracterizacin ms comunes utilizadas en elestudio de las propiedades de las capas delgadas, las cuales se utilizantambin en el estudio de los materiales masivos, que plantea a su vez otrosproblemas no tratados aqu. Especial atencin merecen las tcnicasfsico-qumicas de caracterizacin estructural, ya que constituyen herramientasbsicas para la investigacin de los materiales en capas delgadas. Finalmente,se resume un amplio abanico de aplicaciones de los recubrimientos-capasdelgadas en diferentes sectores de la tecnologa: mecnico, qumico, elctricoy electrnico, magntico y ptico.